下肢静脈瘤の治療について

下肢静脈瘤とは

下肢静脈瘤というのは大腿部やふくらはぎ、足先などの下肢部分の静脈が膨らんで血液の流れが悪くなる疾患です。下肢静脈瘤は加齢とともに発症しやすくなりますが、原因は静脈の血管の内部にある逆流防止弁が正常に機能しなくなったり、壊れてしまうことで静脈中の血液が逆流することです。逆流防止弁が壊れると、動脈から流れてきた血液は静脈を伝わって心臓に戻りにくくなり、一部は逆流するようになります。そのため足の下の方に血液が貯まり蛇行する川のような形状の瘤が形成されます。下肢静脈瘤は女性の方がより発症しやすいと言われていますが、実際には男性でも発症する人が多くいます。

下肢静脈瘤をタイプ別に分けると「伏在静脈瘤」、「側枝状静脈瘤」、「網目状静脈瘤」、「クモの巣状静脈瘤」などに区別することができます。伏在静脈瘤は足の本幹静脈やそこから分かれる分枝血管などに発生するもので、最も典型的な下肢静脈瘤です。側枝状静脈瘤は伏在静脈瘤の場合よりも細い静脈で静脈瘤ができます。いずれの場合も滞った血液のために皮膚が盛り上がり瘤状になってしまいます。

また網目状静脈瘤やクモの巣状静脈瘤では瘤はさほど大きくはなりませんが、青色や赤みを帯びた血管がはっきりと浮き上がるようになります。クモの巣状静脈瘤では文字通りクモの巣のように血管が広がって見えるようになります。

下肢静脈瘤の治療について

下肢静脈瘤は放置しておいても生命を落とすようなことはほとんどありませんが、静脈瘤の中に血栓が生じた場合などは肺動脈などに詰まって重篤な状態を招く場合があります。

下肢静脈瘤は薬の服用では治療することができませんが、近年では手術やレーザーなどの治療法が発達してきており、患者になるべく負担を与えること無く治療することが可能となっています。

まず軽度の下肢静脈瘤の場合であれば弾性ストッキングを使用することで症状を改善することが可能です。弾性ストッキングは症状の進行を遅らせる上でも効果がありますが、他の治療方法と併用して用いられる場合もあります。

下肢静脈瘤を手術で治療する方法としてはストリッピング手術が最も代表的なものです。この手術では傷んだ血管の内部にワイヤーを通し、ワイヤーを引き抜くと同時に静脈瘤も取り去るというもので、確実な効果が期待できますが手術後に激しい痛みを伴うことがあり、場合によっては入院が必要となるケースもあります。

この他に従来から良く行われている下肢静脈瘤の治療方法としては硬化療法と結紮術があります。硬化療法は下肢静脈瘤の患部に硬化剤を注射する方法で静脈を癒着させてしまいます。また結紮術は皮膚を切開して静脈瘤を縛ってしまうものです。こうした従来からの治療方法に加えて最近では下肢静脈瘤の治療にはレーザー光線が使用されるケースが急増しています。

下肢静脈瘤の治療について注意点

下肢静脈瘤の治療については、自分の症状にあった治療方法を選択することが最も重要です。ごく軽度の下肢静脈瘤の場合であればストリッピング手術や硬化療法などといった外科的な手術に頼らなくとも、弾性ストッキングの使用やレーザー治療で改善する場合が多くあります。

しかし重症の伏在静脈瘤の場合や、同時に側枝状静脈瘤、網目状静脈瘤、クモの巣状静脈瘤なども併発しているようなケースでは放置しておくと血栓を生じて肺動脈などを詰まらせてしまう恐れがあるとともに、足がだるい、重い、痛い、ほてるなどといった諸症状が出たり、こむら返りもおこりやすくなりますのでやはり根治的な治療を受けることをおすすめします。

下肢静脈瘤の外科的療法として代表的なストリッピング手術は、以前は手術の際に全身麻酔や下半身麻酔などを必要としていたため1週間程度の入院が必要とされていましたが、現在では急速に技術が発達したおかげで局所麻酔や静脈麻酔のみでの手術が可能となったため、入院する必要はほとんど無く通院で治療することが可能です。

しかしストリッピング手術に限らず下肢静脈瘤の外科的な治療を受けた場合には術後しばらくは痛みが残りますのであらかじめ注意が必要です。痛みは1週間程度で生活の支障とはならない程度にひいていきます。

ただし 下肢静脈瘤はストリッピング手術や最新のレーザー治療を行っても再発する可能性があります。

下肢静脈瘤の治療を行う病院選びについて

下肢静脈瘤の治療を行う病院を選ぶ際にはあらかじめ十分な情報を得ておくことが重要です。最近ではインターネット上でも下肢静脈瘤の治療を行う病院の広告や口コミなどが多く見られますが、このような情報は基本的な情報としては重宝しますが、病院の技術や設備などについてすべてを把握することはできません。そのため下肢静脈瘤の治療を受けようとする場合には、インターネットで下調べをした上で、実際に病院を訪れて治療可能な方法について質問したり、これまでの実績などを聞いて確認しておく方が良いでしょう。

下肢静脈瘤の治療の中でも結紮術や硬化療法に関しては従来から行われている治療であることもあって多くの医療機関で対応可能となっていますが、ストリッピング手術は比較的大きな手術となるために実施できる病院の数は限られてきます。また同じストリッピング手術でも日帰りで行う病院もあれば1週間ほどの入院を必要とする病院などもありますので、仕事などのスケジュールの調整も必要となります。

また下肢静脈瘤のレーザー治療については、比較的新しい治療法であるため、まだ導入されていない病院も多くあります。すでに導入している病院であっても古いタイプのレーザーの機械しか設置されていない場合もあり、手術後の痛みの強さなどにも違いが出てきますので必ず確認することが大切です。

下肢静脈瘤の治療の効果について

下肢静脈瘤の治療方法は、補助的な治療方法である弾性ストッキングを用いる方法から始まって、比較的身体への負担も少なくて済む外科的療法である結紮術や硬化療法、やや大掛かりとなるストリッピング手術、また最先端の技術であるレーザー治療などに分かれます。いずれの方法を選ぶかは下肢静脈瘤の症状の程度や性質、部位、費用、治療に割くことのできる時間などを総合的に判断して決定します。場合によっては複数の治療を併用する場合もあります。

しかし残念ながら下肢静脈瘤の治療に関しては、これらのいずれの治療を行っても100％完治するということはあまり望めません。下肢静脈瘤は再発する場合が多いのです。しかしある程度長期に渡って治療を続けた場合には完治する場合もあります。下肢静脈瘤の治療を治療効果の高さから比較すると、やはりストリッピング手術が最も完治率が高く、再発する可能性も低くなります。しかしレーザーを取り入れた治療は現在でも日々機器の進化が急速に進んでいるということもあって、近い将来ストリッピング手術と同程度かそれ以上の効果を得られる治療方法となる可能性があります。しかし現時点では下肢静脈瘤のレーザー治療は保険の適用外となっていますから、費用の面にも注意する必要があります。